当电能被转化为机械能时，电机展现出其作为电动机的工作特性；当机械能被转化为电能时，同样是发挥了它作为发电机的作用。这种将电能与机械能相互转换的装置，我们称之为“电机”。在新能源汽车领域，这种技术尤为关键，因为大部分车辆在刹车制动时会将机械能转化成电能，并通过发动机回馈至储存设备中进行充電。
一个典型的永磁同步式直流（DC）驱动系统由多个组件构成，它们包括转子、定子绕组、速度传感器以及外壳和冷却系统。其中，“永磁”意味着具有自带永久磁体，使得这类驱动系统能够提供更高效率和性能，而“同步”则指的是转子的旋转速率与定子绕组产生的交流（AC）频率保持一致。这使得控制汽车速度变得更加直接——通过调整定子绕组输入的交流频率来控制车速。
除了永磁同步驱动，还有异步驱动，这种类型通常由特斯拉所推广，它使用一种不同于同步类型驱动方式。在异步驱动中，电子或风力涡轮机等设备用于产生额外功率，以补偿从主传输线上获取到的功率不足以满足需求的情况。此外，与其他异步变量励磁配置相比，这些设计可以提供更高效益和可靠性。
轮毂内置式马达是一种最新且受欢迎的一种设计形式，其中所有主要部件都集成到轮毂内部，从而减少了整个结构大小并提高了灵活性。但由于涉及复杂技术，如水密封问题，以及需要精确控制以维持良好的性能，因此这些设计仍处于开发阶段。
为了实现这一切，核心元件是智能单元（ECU），它管理各种功能，不仅包括对马达控制，还包括对其他重要零部件如充气泵、空调压缩机和照明系统等进行自动化操作。智能单元处理来自传感器的大量数据，以优化性能并确保安全运行。这使得现代汽车变得更加先进且便捷，但也增加了复杂性，并要求不断更新软件以适应不断变化的情景。
