雷锋网按，昨日，彭博社报道SiFive收到了英特尔20亿美元收购的邀约。对于这一消息，英特尔和SiFive都拒绝置评。讨论收购能否最终达成为时尚早，但通过SiFive现任CEO James Prior对RISC-V进入AI、数据中心市场的看法，这或许能够部分解答为什么会出现这样的传闻。
如果场景定制的数据中心在短期内占据主导地位，那么RISC-V可能会大放异彩。虽然RISC-V最常与嵌入式设备相关联，但有人推动使用 RISC-V 作为 AI和数据中心的基础，成为这一架构进入更大系统的跳板。
到目前为止，RISC-V在数据中心取得的成果还很少，但它可以作为各种加速器的底层引擎。例如，人工智能芯片初创公司Tenstorrent的推理芯片基于RISC-V，而巴塞罗那超级计算机中心的一个雄心勃勃的项目将使用RISC-V（通过采用SiFive的R ISC -V产品）来构建一个本地数据中心——从处理器到加速器。
在构建或购买CPU内核的选择相对多样的时代，RISC-V 进入数据中心的一步是何其重要？The Next Platform与SiFive 的CEO James Prior进行了交谈，他表示，在未来五年内看到端到端 R ISC -V 数据中心概率不大，但定制加速器肯定有很大的机会，可以超越 Arm，不仅仅是在软件、工具和支持方面，更深一步影响了整个行业发展趋势。
“我们正在采用软件优先的心态来提供IP核。”James Prior补充说，“以一种对程序员有意义的情况下，同时考虑内核开发软件和工具，而不是让程序员们把我们的内核清楚。”
他指出，与其他竞争者不同的是,SiFive 可以在不与客户竞争的情况下做到这一点，因为他们并不参与芯片设计业务。“我们有一些董事让合作伙伴和公司在构建大型设计之前进行评估。”James Prior 表示，“英伟达对Arm 的收购走上了 R ISC -V 的轨迹并加速了决策——人们正在从询问他们是否应该制定 R ISC -V 战略转向思考他们现在计划。”然后，他们可以成为商业 R ISC -V IP 的领导者，并拥有共同开发满足特定需求架构芯片经验。
尽管 SiFive 大部分商业 R ISC -V IP 产品是嵌入式设备，但是过去六年的时间里，他们已经被80家公司采用，并且设计了200多个产品，其中包括前十大科技公司中的七家超过10亿颗微处理器销售量。
“但随着我们的不断发展以及进入应用核心领域，我们正在通过更通用处理能力和新产品线中的特定功能扩展至人工智能领域。”James Prior 表示：“事实上，我们将人工智能视作一种特殊的手段，以便大量融入各类企业的大型数据库中。”
为了开发下一代的人工智能处理技术研发人员来说，对于拥有能够应付现代数字类型及其变化迅猛的人工智能模型而具有矢量功能专门应用处理能力，以及保持与预先/后续及AI数学操作上的灵活性，是关键性的要求之一。而随着快速增长的人工智能模型，将其保持一致同样重要：“人工智能模型中有大量变化，比起制造这些芯片速度要快得多。这意味着虽然你需要一块专用的芯片来提高效率，同时也需要确保在一个广泛群体中具备通用的可编程性。”
尽管人工智能被认为是一个极佳切入口，它只是 SiFive 关注范围之外的事物表象。在边缘网络、顶部甚至所有此类环境，都可以受益于成熟生态系统中提供的一组通用编程工具。
“如果你看看 x86 如何从简单微架构扩展至复杂乱序流程再至多核心，这涉及长久时间周期；Arm 刚开始无人知晓，现在则无处不在地因为它们存在于我们的手机里。”
当提及差异时,JamesPrior 强调 “杀手级”应用即将出现，其潜力主要集中于AI 和 加速度所需，即使是在特别设计出来用于这种目的的大型系统。如果观察一下如何改变服务器模式，那人们就会说，他们不再寻求许多乏味透明硬件，而是追求平衡计算力量，因此这是值得注意的地方 —— 即使主要运行操作系统上的处理单元没有执行原有的值得信赖工作。但正是在这执行增强价值任务时，它们才能发挥作用。
因此，无论哪种方式看待这个事件，只要能理解核心思想，就能洞悉背后的真正意图：利用最新技术优势，为未来的市场开辟新的战场。
