近日，国际通信卫星组织运营的高通量地球静止轨道通信卫星Intelsat 29e（IS－29e）遭遇了前所未有的悲剧，它不仅发生故障并解体，而且在短短3年的服务生涯后就宣告终结。该卫星是波音公司制造的，虽然它只活了三年，但其价值却超过4亿美元。
据国际通信卫星组织称，当年4月7日起，IS－29e便开始出现推进系统故障，并伴随着推进剂泄漏，这导致与地球中断了联系。空间态势感知公司ExoAnalytic Solutions首席执行官道格·亨德里克斯在第35届太空峰会上，也证实该公司观测到有碎片从IS－29e上飞出。这一惊人的发现让人联想到这颗曾经如此强大的卫星，在我们不经意间竟然变得脆弱至极。
车征，陕西星邑空间技术有限公司研发部轨道动力学组组长，对此事件进行了解释时指出，导致卫星解体通常有三个原因：一是推进剂存储装置承压能力不足，使得高压液体推进剂喷射冲坏其结构；二是推进剂泄漏产生的反作用力矩使得卫 星加速旋转，一旦超出了安全速度限值，就可能因为离心力的作用而使得脆弱部分散架；三是泄漏的推进剂遇电爆炸，这种力量足以摧毁整个结构。
宇航动力学国家重点实验室的姜宇对此次事件进行了一系列详尽分析，他表示，该卫星解体过程中碎片逐渐分开，如同一个高速旋转身体因过快加速而崩溃。他进一步指出，由于这些碎片受到了来自不同方向的影响，其漂移速度各异，有些甚至达到每天1.3度，而其中与推进剂储箱相连的一部分结构则由于反作用力的影响，其漂移速度更为迅猛，每天可达1.5度。
记者了解到，ExoAnalytic Solutions公司提供的数据显示，该衛 星在解體後仍繼續向東漂移，並且這種速度與姜宇計算出的數據高度吻合，這表明這顆衛 星在最後時刻仍然保持著驚人的動能和控制能力。
然而，即便如此快速移动的人造物，也不能逃避它们带来的潜在危险。姜宇警告说，如果没有及时采取措施，那么这些破裂的小块就会继续威胁其他正在运行中的太空设备，其中尤其危险的是那些大于0.5米的小块，因为它们可以造成严重损害并引发更多次碰撞，从而产生更多小块，这将是一个不断恶化的情况。
为了验证这一点，姜宇使用计算机模拟来预测如果这颗已破裂的地球静止轨道上的较大碎片与Telstar 11N接触，将会发生什么结果。他发现，如果这样的碰撞真的发生，将产生108个长度超过10厘米的大型碎片以及450个长度超过5厘米的小型碎片。这意味着即使是在这样一个看似孤立无援的情况下，这些小块也能够造成巨大的破坏性影响，让周围的地球静止轨道上的其他设备面临严峻挑战。
最终，我们不得不承认，在这个由人类创造但又无法完全控制的人类工程项目中，有时候“失去”意味着某样东西已经远远超越了我们的理解范围。在这个故事里，一颗名叫Intelsat 29e 的宝贵财富被迫消逝，却留给我们深刻思考：即便最坚固的事物也有其生命结束的时候，而当它落入地面之际，我们是否能确保它不会成为历史的一个污点？
