。2023年刚开年,全球第四大硅IP提供商Imagination Technology,也是硬件级移动光线追踪技术的领导者,发布了其第二代硬件级光线追踪IP IMG DXT,凭借可扩展的特性,智能手机从主流到旗舰级都能用上硬件级光线追踪,推动移动光线追踪技术的普及。
这意味着,2023年将是手机支持光线追踪的关键一年,为26亿玩家带来沉浸式体验更近了一步。过去几年,移动端光线追踪技术不断有消息放出,但迟迟没有看到其在智能手机上大规模应用,这背后原因是什么?
Imagination公司首席营销官David Harold认为,“主要原因是他们虽然技术成功了,但能耗过大,不适合在手机上得到实际应用。这也恰恰体现出我们L4级别光线追踪对性能和能耗优化的重要性。”
除了能耗问题,还有一些其他因素阻碍了移动端光线追踪普及。例如,从软件解决方案转向硬件解决方案需要大量计算资源,而目前市面上的宣称有 光 线 追 踪 技 术 的 手机 实际使用的是第一级别的软件解决方案,其实用的效果会非常吓人。
功耗也是一个难题,因为它直接关系到设备电池寿命和用户体验。在Imagination提出的RTLS中,有5个等级,每个等级代表不同的性能和功耗平衡点,其中1-2-3-4-5分别代表软、半软、半硬、全硬和未来等水平。而IMG CXT与最新发布的IMG DXT处于第四至五层次,是目前市场唯一达到这样的高效率水平。
要让这些高效率水平得以实现,就需要开发者支持。如果只有一部分高端设备具备这个能力,那么游戏开发者就不会觉得必要去开发带有该功能的大量游戏内容。此时,让主流机型都能够具有此能力,就是一种推广方式,以此来激发更多内容开发者的参与。
通过DXT系列可扩展RAC(加速集群),可以覆盖主流到高端手机,并且通过Photon架构实现RTLS 4 级别,使得每种配置下的成本降低40%。结合FSR(片段着色率)技术,可以实现更小功耗下更真实画面的效果,而且由于FSR几乎无感知质量差异,因此极大地提高了图像处理速度。
最后,要真正普及并拥有优秀应用体验,则生态系统是一个影响更加深远的问题。在这一点上,只能一点点地进行普及工作,而不是一蹴而就。此外,由于DXT系列还包括多项创新特性,如2D双速率纹理处理、专利内置模式以及RISC-V固件处理器等,这些都是为更好的用户体验所做出的努力。