在指令集架构的竞争激烈的舞台上，X86、Arm和RISC-V虽然各自拥有坚实的地基，但近年来数据中心领域的竞争愈发白热化。Arm阵营正向服务器市场发起猛烈进攻，企图与x86和RISC-V正面抗衡的服务器级别RISC-V CPU在2022年底亮相，预计2023年中出货。此外，内部竞争加剧加上外部局势动荡，使得过去一年英特尔数据中心业务频频下滑，其市场表现不如预期。
为了逆转这一趋势，英特尔急需更具竞争力的服务器产品。1月11日，英特尔正式发布至强可拓展处理器（代号“Sapphire Rapids”），同时推出英特尔至强CPU Max系列（代号“Sapphire Rapids HBM”）以及英特尔数据中心GPU Max系列（代号“Ponte Vecchio”）。那么，该系列产品家族有何性能优势？能否在未来助力英特尔夺回数据中心处理器第一的宝座？
新添七大算力神器，不仅堆核不是唯一的解
自2017年英特尔推出了第一款至强可扩展处理器以来，已向全球客户交付了超过8500万颗至强可扩展处理器，这些支持着全世界的数据中心。在过去两年的第三代Intel 至强可扩展处理器已全球累计出货1500万颗。
Intel 至强可扩展处理器采用Intel 7制程工艺制造，全新的芯片架构支持每个插槽最多60个内核，每个系统1、2、4或8个插槽，每个插槽有80个PCIe Gen5通道，并搭配DDR5内存和CXL 1.1等新技术，以支持高带宽和附加加速器效率。值得注意的是，与上一代相比，这些核心数持续增加，同时引入全新的针对实际工作负载优化加速设计理念，以及系统级设计方法，在CPU芯片架构中内置专用的工作负载加速器，以提升性能和效率。
这包括七大算力神器：高级矩阵扩展（AMX）、动态负载均衡器（DLB）、数据流加速器（DSA）、存内分析加速器（IAA）、数据中心与压缩加速技术（QAT）、安全引擎以及首款集成高带宽内存HBM）的至强CPU Max系列。
除了硬件层面的更新升级，还为更好满足客户需求推出了按需服务——Intel on Demand。这项服务可以用于扩展大多数至强处理器SKUs中的加速者及硬件增强功能。初期客户如果无法确定是否需要这些加速度，可以先采用以后的配置，然后再根据需求开通，而无需改变现有的部署或更换服务器即能享受性能提升。
最后，不难看出，即便是集成电路工资太高了，但通过不断创新，加快科技发展步伐，如今也能够提供如此雄心勃勃的大型项目。而对于未来的挑战，无论是核心数量还是其他方面，都将继续是我们追求卓越之路上的重要探索方向。
