水质检测是确保饮用水安全、保障公共卫生的重要环节。它涉及到一系列科学的方法和技术，旨在评估水体中污染物的水平，以便采取相应措施改善或保持良好的水环境。在这一过程中，water quality indicators扮演了核心角色，它们是衡量和监控自然或人为影响对水资源质量的直接反映。
pH值
pH值是衡量溶液酸碱性的一种物理参数。对于大多数生物来说，pH值必须在一定范围内，以维持其生存和繁殖。例如，对于鱼类而言，pH值一般建议在6.5至8.5之间，而人类通常更倾向于7-8之间。如果pH偏离这个范围，即使没有其他污染，也可能对生物造成严重影响。因此，在进行water quality assessment时，对pH值进行监测尤为关键。
悬浮物浓度
悬浮物即那些未完全分散在溶液中的固体颗粒，如泥土、植物碎片等，它们会降低光线透过率，使得生活生物难以获得足够光能。这意味着悬浮物浓度高时，不仅会减少光合作用的效率，还可能导致营养盆地形成，从而引起生态系统变化。此外，一些微生物甚至可以通过这些悬浮物滤食，这些细菌有时还可作为病原体，因此控制悬浮物含量对于维护良好water quality至关重要。
有机物含量
有机污染源如农业废弃物、工业排放以及城市生活垃圾都会增加水体中的有机材料数量，这些有机材料不仅会消耗氧气，而且可能被细菌利用来产生氮气（N2O）与甲烷（CH4），这两者都是温室气体，大幅加剧全球变暖问题。此外，有机污染还容易导致色素沉积，使得表面覆盖层颜色变得深邃甚至黑暗，加强阳光照射进入底层，从而抑制底层植被生长。
重金属元素
重金属是一组化学性质极端稳定的金属元素，如铅、汞、镉等，它们具有毒性且难以从环境中去除。一旦渗入地下或表面的饮用水源，就可能成为长期累积式的人类健康威胁。在某些情况下，即使是微小剂量也能够引发神经系统疾病、高血压、肝脏疾病等健康问题，因此严格监测并限制这些金属进入饮用水系统非常必要。
生活必需氨基酸(总磷)
磷是一种不可缺少的营养元素，但过多存在则会对湖泊和河流造成重大负担，因为它刺激了藻类快速生长，当藻类死亡后，其尸骸提供丰富能源供新鲜藻类利用，从而启动了一个恶性的循环： 藻 bloom -> 死亡 -> 腐化 -> 氧消耗 -> 更多藻 bloom。这一循环不仅破坏了自然平衡，还减弱了淡 水环境耐受力，使之更加易受到进一步侵害，比如因缺氧发生大量死鱼现象，更糟糕的是，这个过程也生产出大量甲烷，是一种强力温室气体，对抗全球变暖政策是一个挑战点。
营养盆地指数(NP)
营养盆地指数NP代表硝态氮与总磷之比，该比例决定了哪种类型的生命能够最快繁殖并占据优势位置。当硝态氮超过总磷时，那么新的藻群很容易出现，并迅速扩张；当总磷超过硝态氮，则需要更多时间来发展。但如果两个都超出了适宜范围，那么整个系统就处于一个高度不安定的状态，可以预见将发生大规模的生物群落结构变化，以及潜在的大型爆发事件。而为了防止这种情况发生，我们必须定期检查和调整营养盆地指数，以保证各项指标均处于最佳状态，避免过度膨胀或衰退的情况出现。
