膨胀节，作为一种高效的轴向变形补偿器，其独特之处在于能够灵活地承担管板式换热器壳体上的挠性功能。例如，在固定管板与壳体焊接时，膨胀节因其卓越的轴向柔度和可变形性能，不仅能有效地补偿由温度差异引起的管子与壳体之间的热膨胀差异，而且还能减轻它们所承受的轴向载荷，从而降低产生温差应力的风险，避免强度破坏、失稳破坏以及管子拉脱破坏等问题。
膨胀节以其丰富多样的结构形式出现，其中波形设计尤为普遍，而环板焊接型则主要适用于常压或低压环境。这种元件通常被称作补偿器或伸缩节，其核心构成部分是弹性的波纹管，同时配备有端管、支架、法兰及导管等附件。这类结构专门为了抵御因温度变化和机械振动带来的附加应力而设定，它们通过波纹管有效伸缩变形来吸收尺寸变化，如热胀冷缩所导致的尺寸调整，或修正来自横向、角向位移以及其他方向位移的问题。此外，还可应用于噪音抑制和振动减少，以及供暖系统中，以防止升温过程中的热伸长引发损害。
由于它具备良好的工作可靠性、高性能和紧凑结构，膨胀节已成为化工、冶金核能等行业不可或缺的一部分。
