熱傳導是熱能在材料中從高溫部位向低溫部位移動的一種現象，這個過程並不需要外界工作，只是由於粒子的動力學和统计機制所決定的自然趨勢。它是三大熱傳輸方式（對流、辐射、热传导）中的最常見之一。
在日常生活中，熱傳導可以通過直接接觸來實現，例如將一塊冰塊放在手上會使你的手感到冷凍，而如果你將這塊冰塊放入一個杯子裡，那麼杯子的其他部分就不會被影響，因為間接的接觸無法有效地將寒冷轉移到整個物體上。
熱傳導率是一種量度，用以衡量某種材料在特定條件下進行熱傳導能力的指標，它通常用符號k表示，並且其單位為W/m·K。在不同的材料中，熱傳導率有著巨大的差異，比如金屬因其電子自由行路而具有較高的熱伝导率，而绝缘体則因其分子间距大、电子与phonon之间相互作用弱而具有较低的热传导率。
物理學家們發現，即使是在室溫下，一些物質也可以進行微觀尺度上的運動，這些運動稱為Brownian运动。這種運動與粒子的大小和重量相關，它們確保了在任何給定的時間內，不同位置上的粒子都會有相同數量，這就是說即便沒有明顯形式的「推擠」，空間內仍然存在著粒子的平均分布，這樣就能夠解釋了為什麼在均勻狀態下，所有點都處於相同温度。
最後，由于热传导是一个随时间和空间变化的过程，因此科学家们会通过实验测定不同条件下的热传输速率，并尝试根据这些数据建立数学模型来描述这一现象。这类似于我们对水流或风暴进行研究时使用的地图一样，将复杂现象简化为易于理解和分析的人工建模。
