我在现代电厂中最常见的发电机类型是同步发电机。它通过直流电流来励磁，既能提供有功功率，又能提供无功功率，这样就能够满足各种负载的需求。相比之下，异步发电机没有独立的励磁绕组，它们结构简单，操作方便，但却不能向负载提供无功功率。
发电机工作的基本原理是将机械能转变为电能。这通常是由汽轮机、水轮机或内燃机驱动的。根据它们如何产生交流电，我们把发电机分为两大类：直流发電機和交流發電機。而交流發電機又可以进一步分成同步發電機和异步発電機。在现代 电厂中，最常用的仍然是同步發電機。
由于它能够通过直流电流进行励磁，同时还能够提供有功和无功力输出，使得它能够适应各种负荷需求。另一方面，异步発電機由于缺乏独立励磁绕组，其构造简洁、操作便捷，但无法直接向负荷供应无功力。
正因为如此，在运行时，异步交流发電机会需要与其他同步發動器并联，或与相当数量的地容器并接。此外，由于直流發動器需要换向器，其结构复杂，不仅价格较高，而且易出故障且维修困难，并且效率也不如交流發動器。
因此，从20世纪50年代起，由于半导体整流技术的发展，使得可以用更经济、高效的手段获得直流，有了更好的替代方案，所以逐渐地，从使用交流發動器转向了使用带有整 流装置的设备。这导致了对传统直流発动机关注度减少，而对更加灵活、高效、可靠性强的交流発动机关注度提升。
