以太网(Ethernet)技术的普及无处不在，它支持几乎所有的网络协议，因此在数据信息网络中得到了广泛应用。其优势包括传输速度快、能耗低、便于安装和兼容性好等。随着网络技术的发展和工业控制领域对网络功能要求的提高，以太网正逐步进入工业控制领域，形成了新的以太网控制网络技术。工业以太网的开放性使得工业控制网络与企业信息网络之间实现无缝集成，具有显著优势。
以太网由于支持几乎所有流行的网络协议，在商业系统中被广泛采用。近年来，以太网扩展到了控制领域，形成了新的以太网控制网络技术。这主要是因为工业自动化系统向分布式、智能化控制方面发展，对开放、高效通信协议有更高要求。
将以太网技能引入到工业操控范畴，其优势明显：1. 以太网是一种全开放、全数字化的通信方式，无论厂商如何不同，其设备可以轻松互联；2. 以太网能够实现无缝连接Industrial Control Network（ICN）与Enterprise Information Network（EIN），构建一个统一开放的大型管控体系，如图所示；3. 硬件成本低廉，因为该技能已相当成熟，有多种软件开发环境和硬件设备供用户选择；4. 通讯速率高，与企业信息系统规划扩大以及复杂程度提升相适应，满足日益增长的事务量需求；5. 可持续发展潜力巨大，在瞬息万变的信息时代，企业生存与发展高度依赖快速有效通讯管理系统，以及不断进步的人工智能与通讯技能，可以确保持续创新。
然而，以太-net也面临一些挑战，其中首要的是实时性问题：CSMA/CD介质访问方法难以满足严格实时性的要求。此外，还存在对特殊环境适应性和可靠性的考虑，以及适用于工控应用层协议的问题。此外，还需要解决实质安全问题，并处理可能出现的一些QOS问题。
随着科技进步，这些挑战已经或部分得到解决。例如，快速交换式以 太-net 技术使用全双工通信，可以避免CSMA/CD中的冲突，并且可以灵活地实现优先级机制，以最大限度利用带宽并提供最佳实时性能。此外，由于各个公司针对不同的操作环境开发了抗干扰措施，使其更加符合行业需求。在应用层协议方面，可根据需要调整TCP/IP栈，而不是制定完全符合行业标准的新规则。此外，该技能还通过用户密码、私密数据加密等安全措施来保护隐私，从而增强整体安全性。但是，对于自动化操控工作站来说，还有许多未解决的问题需要进一步研究。
总之，以 太-net 控制系统因其特点在多个行业都有很大的潜力。而随着集成电路、 Industrial Ethernet 和嵌入式Internet 技术研究深入，我们将迎来基于Ethernet 的 Industrial Automation 网络时代，这将成为最具开放性的Industrial Automation 网络架构之一。但即便如此，在某些特定的场合如汽车制造业或数控机床等，由于恶劣条件、高度竞争实时性能，不同情况下可能并不适用Ethernet 进行操作。在未来看来，即使如此，它仍然会继续融入现场操控级别，但至少目前看来，它无法彻底取代现场总线作为单一标准。在长期内，大量现有的现场总线仍然会继续存在，最可能的情况是我们会看到一种混合型结合多种类型信号传输策略的手段进行综合运作。
