芯片革命：硬件级光线追踪将不再是旗舰手机的独有功能，社会逐步进入多样化显示领域
在2022年底，联发科和高通发布了最新的旗舰手机SoC，它们都配备了一个重要的特性——支持硬件级光线追踪技术。到了2023年初，这项技术得到了全球第四大硅IP提供商Imagination Technology的大力推广，其第二代硬件级移动光线追踪技术IMG DXT也开始引起市场关注。
预计在18-24个月内商用的IMG DXT凭借其可扩展的特性，将使得智能手机从主流到旗舰级都能应用硬件级光线追踪，从而推动移动端光线追踫技术的普及。这意味着2023年将是手机支持光线追踫功能的关键一年，为26亿玩家带来更为沉浸式体验。
过去几年，虽然移动端光线追瞄技术不断出现，但迟迟未见大规模应用。原因之一就是这些解决方案通常耗能过大，不适合实际应用。此外，还存在生态问题，即开发者、应用和软件生态系统对于促进这项技术普及具有阻碍作用。
Imagination公司首席营销官David Harold认为，“主要原因是他们虽然技术成功了，但能耗过大，难以在手机上得到实际应用。这也恰恰体现出我们L4级别光线追瞳对性能和能耗优化的重要性。”
为了克服这两个挑战，一方面需要提高硬件效率，使之能够减少功耗；另一方面，则需要建立一个完整的地图生态，以激励游戏开发者制作包含高质量轻量型实时阴影效果（RSL）的游戏内容。
通过开启与没有使用该功能相同场景相比，比如阳光下墙壁上的阴影，以及任何鲨鱼在水中的细节呈现，就可以发现加上或去除这种科技后的差异。而且，在较小屏幕上进行长时间运行，对于电池寿命来说是一个挑战，所以必须要考虑如何降低功耗以实现更好的用户体验。
“现在市面上看到的一切宣称拥有真实感度良好的设备，其实内部使用的是第一代软件解决方案，而真正用于消费者的产品会非常消耗资源。”David Harold直言指出：“只是因为他们说用的是‘真实’或者‘最先进’并不代表它真的如此。”
为了让主流和高端机型都能够享受到硬件级别光线追捕能力，并促进其普及，Imagination 提出了四种不同的配置选项：DXT-8-256、DXT-48-1536、DXT-72-2304以及极致配置DXT-DXU-DXV等，其中每一种配置针对不同的市场需求定制。这样的设计使得生产商可以根据自身产品策略选择合适的成本与性能平衡点，同时满足不同用户群体对于性能与续航之间权衡关系的不同需求。
总之，让更多人拥有更好地视觉体验并不是仅靠一款新芯片就可以完成的事业，而是一系列创新产品与服务共同努力所需。在这个过程中，每一次改善都是向着更加完美无瑕、既具备高性能又能持久运行的手段前进的一个小步伐。
