2023年,随着Imagination Technology发布其第二代硬件级光线追踪IP IMG DXT,该公司再次推动了移动光线追踪技术的普及。IMG DXT以其可扩展性为特点,可以使智能手机从主流到旗舰级都能实现硬件级光线追踪。这一技术预计将在18-24个月内商用。
这一年的重要性在于,26亿玩家即将体验到在手机上运行支持光线追踪的游戏。过去几年中,尽管移动端光线追踪技术不断有消息传出,但由于能耗过大和生态问题,它们迟迟未能在智能手机上得到广泛应用。
Imagination公司首席营销官David Harold认为主要原因是这些技术虽然成功但难以适应手机的实际应用,因为它们对性能和能耗优化要求极高。此外,生态系统也是长期影响移动端光线追踪普及的一个重要因素。
为了解决这两个问题,即功耗问题以及开发者、应用和软件生态的问题,Imagination提出了RTLS(等级系统),包括五个不同等级:
软件解决方案:性能低效。
增加用于初步处理发射和接收的第一部分硬件:相比1级,可提高基本效果效率。
增加用以处理发射灯光的硬件:与2级相比,可显著降低功耗。
增加聚集功能:针对复杂桌面水平效果,大幅提升性能,使其能够在移动端功耗预算下使用。
未来等级,将实现更大数目的动态目标并带有额外硬件加速。
目前主流GPU提供商都处于第2-3.5级,而只有Imagination发布的IMG CXT和最新发布的IMG DXT达到第四级。然而,只有硬件还远远不够,还需要一个完整的大规模市场才能激励游戏开发者开发带有光线追踪功能的游戏。
DXT系列采用Photon架构,是目前唯一达到RTLS 4 级设计,有三种配置分别面向主流、高端、旗舰智能手机市场。与CXT相比,DXT可以提供可用的面积成本降低40%;DXT-72-2304具有72 GTexels/s 和 2.5 TFLOP FP32 算力,是当前最强大的移动图形处理单元之一,其单位面积性能密度比CXT高20%,同时功耗也大幅减少。
此外,与片段着色率(FSR)结合使用,可以通过更小的功耗实现更加真实画面的效果,这两项技术被称为“黄金搭档”。FSR是一种可以几乎无损地减少片段着色器运行次数,从而节省运算资源。在最极端情况下,可以只执行一次片段区域着色器代码,从而使工作负载减少近94%。
除了这些特性之外,DXT还有许多其他使其能够兼顾性能和能效特性,比如纹理处理单元(TPU)的特殊模式,以及RISC-V固件处理器调度40%性能提升等。此外,其灵活可扩展架构为移动端 光线追求的大规模应用奠定了基础。但要真正普及并拥有优秀体验,则需要完善的地生态系统支持。