重力式挡土墙是古代建筑中常用的防护结构，其工作原理基于物体的重力作用，通过堆叠不同的材料如石块、木头等来形成一道坚固的屏障。这种类型的挡土墙能够有效地抵御侵袭，并且在没有现代工程技术的情况下，仍然能提供良好的保护效果。
在历史上，许多城市都采用了重力式挡土墙作为其城防体系的一部分。例如，中国古代的长城就是以此为基础构建起来的，它由多层不同高度和宽度的地基、垛口和壕沟组成，是世界文化遗产之一。同样地，在欧洲，有很多城镇也利用了这种技术来加强自身安全，如意大利罗马时代留存至今的大坝——阿诺河水坝，这个水坝主要依靠重力的支撑。
除了作为军事设施之外，重力式挡土墙还可以用于农业灌溉系统。在一些地区，比如美国西部，那里的人们使用这些结构来控制洪水流动，同时也用作灌溉农田的手段。
然而，由于施工复杂性和维护成本较高，加上现代化建设技术不断进步，使得传统的重力式挡土墙逐渐被其他更先进、高效且经济实惠的手段所取代。不过，这种建筑形式依然保留着其独特美学价值以及对人类文明发展史上的重要意义。在一些历史保护区内或者考古发掘现场，都会有机会看到这类珍贵而宏伟的地貌景观。
