近日，国际通信卫星组织运营的高通量地球静止轨道通信卫星Intelsat 29e（IS－29e）遭遇了前所未有的悲剧，它不仅发生故障，而且在短暂的3年生命周期后彻底解体。这颗价值4亿美元的卫星是波音公司制造，自2016年1月发射以来一直被视为“Epic”系列高通量通信卫星中的一颗重要成员。
事件始于4月7日，当时IS－29e出现推进系统故障，并伴随着推进剂泄漏。空间态势感知公司ExoAnalytic Solutions首席执行官道格·亨德里克斯在第35届太空峰会上公布了该公司观测到的视频，这些影像显示出IS－29e在推进剂泄漏之后逐渐分解成碎片。陕西星邑空间技术有限公司研发部轨道动力学组组长车征指出，导致这种情况发生的原因可能包括：一是推进剂存储装置承压能力不足，使得高压液体推进剂喷射损坏其结构；二是由于反作用力矩和加速旋转，离心力使得卫星上的脆弱部分崩塌；三是在遇电的情况下爆炸使得整个结构破裂。
宇航动力学国家重点实验室的姜宇表示，在解体过程中，这些碎片逐渐分离开来，其速度远超过一般预期。他进一步指出，这次事件产生了9到10个直径0.5米以上的碎片，每天向东漂移约0.4307度，但其中与推进器储罐相连的部分则受到更大的影响，其漂移速度可能达到每天1.3度。此外，他还计算显示，如果这些碎片与定点位置西经37.5度Telstar 11N卫星发生碰撞，将产生108个直径10厘米以上的小块，以及450个直径5厘米以上的小块，这将对地球静止轨道上的其他卫 星构成严重威胁。
值得注意的是，与此同时，一同由波音制造并属于“Epic”系列第二颗成员——IS－33e，也曾经历过类似的故障，但幸运地能够安全解决问题。然而，由于燃料消耗过多，现在预计寿命缩短至18个月。
这次悲剧提醒我们，对于如此庞大且昂贵的人造物体，我们必须更加谨慎和细致地监控它们，以防万一再次出现类似事件，从而避免造成更大的损失。
