在指令集架构的竞争激烈的舞台上，X86、Arm和RISC-V虽然各自拥有坚实的地基，但近年来数据中心领域的战场愈发混沌。Arm阵营正以强劲姿态向服务器市场进军，而RISC-V CPU则在2022年的末尾亮相，预计2023年中将开始出货。内外交困下，英特尔的数据中心业务频频低迷，其市场表现未能达到预期。
1月11日，英特尔推出了至强可拓展处理器（Sapphire Rapids）以及至强CPU Max系列（Sapphire Rapids HBM）和数据中心GPU Max系列（Ponte Vecchio）。这套产品家族凭借何种性能优势能够助力英特尔夺回数据中心处理器的宝座？
新添七大算力神器，不仅核心数量不是唯一解
自2017年以来，英特尔已经向全球客户交付了超过8500万颗至强可扩展处理器，这些处理器支持着全世界的数据中心。在过去两年里，一代至强可扩展处理器已累计出货1500万颗。
这些新的内置加速器包括：高级矩阵扩展（AMX），可以提升深度学习工作负载；动态负载均衡器（DLB），支持高效分布网络工作负载；数据流加速器（DSA），帮助用户实现更快速的数据移动；存内分析加速器（IAA），针对数据库和分析工作负载提高内存查询吞吐量；安全引擎，为增强安全防护提供基础；至强CPU Max系列，将集成高带宽内存(HBM)，为受限于物理空间的小型应用程序提供巨大的性能提升。
值得注意的是，在此之外，还有一类超多核服务器GPU，它们采用了70核心甚至更多，每一款都远远超过目前发布的一代至强可扩展处理器。此举体现了超多核对于性能需求增长中的重要性。而面对这种趋势，有人认为，只要是越多核就越好。但实际上许多用户并不追求50%以上性能提升，而是寻求3倍、5倍乃至13倍这样的极端提升，加速技术比增加核数更能满足他们日益增长的业务需求。
试行 Intel on Demand，以及首个旗舰级别的人工智能专用芯片
除了硬件层面的更新升级，更有一个按需服务——Intel on Demand，让客户可以根据自己的实际需求灵活选择使用哪些功能。这项服务最初称为软件定义芯片，可以用于大部分SKUs中的加速功能，并且允许初期客户不必立即决定是否需要这些功能，只需等到真正需要时再开通，同时不必改变部署或更换服务器即可享受其带来的性能提升。
为什么会推出这个按需服务？因为终端客户希望把资本支出变成运营支出，以便根据需求和预算控制计算资源购买。此外，他们也希望根据真实工作负载随时调整所需功能，从而获得最合适的服务。例如，当铁路总局春节期间接待大量乘客时，他们可能会购买大量云服务后恢复到自身技术设施支持日常业务。
此次发布中还有一点不可忽视，那就是首个旗舰级别的人工智能专用芯片，该芯片采用3D封装Chiplet技术，与单独设计的大型图形卡相比，它整合了47个小芯片，并且集成了超过1000亿个晶体管。该Max系列GPU提供128个Xe内核和光线追踪单元，以及最高128 GB 的高带宽内存。显然，这是一次与NVIDIA争夺AI训练市场的手段。而庄秉翰表示，他相信合作伙伴们期待更多关于这一领域的话题，因为他们渴望在GPU上有更多选择。
