膨胀节，作为一种高效的轴向变形补偿器，其独特之处在于能够灵活应对管板式换热器壳体的温差引起的扩张与收缩。例如，在固定管板上焊接的膨胀节，由于其出色的轴向柔韧性和易变形性能，可以有效地缓解因壁温差而产生的热膨胀压力，从而减轻管子、管板和壳体承受的温度变化所带来的应力。这种做法有助于预防强度破坏、失稳破坏以及管道拉脱破坏等问题。
膨胀节以其多样化结构赢得了广泛认可，其中波形设计尤为普遍应用，而环板焊接型则主要适用于常压或低压环境。人们习惯称之为补偿器或者伸缩节，这种挠性结构由波纹管（弹性元件）及其附件——端头、支架、法兰和导管构成。它们被精心设计来吸收容器壳体或管道由于温度变化引起的一系列尺寸漂移，或是补偿轴向、横向及角位移。
除了补偿作用，膨胀节还具备降噪减振以及供热功能。在供暖系统中，它们能够防止供热 管道在升温过程中因为热胀冷缩导致的变形或损伤，通过设置膨胀节进行补偿，以此来降低管壁应力的同时也减少作用在阀门或支架上的外部力。
正是由于其自由伸缩且工作可靠、高性能紧凑等优点，使得膨胀节成为化工、冶金核能等领域不可或缺的一部分。
