这类设备的结构虽然简单、紧凑且造价便宜，但却存在一个致命缺点：管外不能机械清洗。它们的工作原理是通过将管束连接在管板上，再将这些管板焊接在外壳两端，并装配顶盖和流体进出口接口。通常，会在其上方安装一系列垂直于管束的挡板，以确保运行顺畅。
然而，这种设计也带来了一个问题。当温度差异较大时，由于不同材料的热膨胀率不同时，温差应力会产生，使得管子可能扭曲甚至从管板上松脱或损坏。这就是为什么，在温度差距超过50℃时，我们必须加以考虑温差补偿装置的问题。而这种补偿装置（膨胀节）只能适用于较低压强的情况，一旦压强过高，就无法有效发挥作用。
为了解决这个问题，有一种折叠浮头式换热器，它通过法兰连接一块管板到外壳，而另一块则独立，不与外壳直接连接。这使得当温度变化时，内层可以自由伸缩，同时顶盖提供了额外支持，因此称之为浮头式换热器。这种设计有两个优点：首先，允许更容易地进行清洁；其次，即使介质之间存在极大温差，也不会因为不同材质的膨胀量不匹配而产生严重的温差应力。不过，它们结构复杂，对价格有一定的影响。
另一种折叠填料函式换热器，则更加简化了结构并降低了成本。但由于其中的一端允许自由膨胀，这也意味着壳程内部可能存在液体泄漏风险，因此对处理易挥发、易燃、易爆或有毒介质是不合适的。
看来，每种技术都有其独特之处和潜在的问题。在选择“列管式热交换器”作为我们的空气预热工具时，我们需要仔细权衡它们各自的优缺点，以确保最佳性能和安全性。
