2022年底，联发科和高通发布了最新的旗舰手机SoC，其中都配备了一个重要特性——支持硬件级光线追踪技术。到了2023年初，这项技术即将被全球第四大硅IP提供商Imagination Technology所推动普及。他们发布了第二代硬件级移动光线追踪技术IMG DXT，该技术以可扩展性著称，使得智能手机从主流到旗舰级都能使用硬件级光线追踪。
雷峰网了解到，IMG DXT预计在18-24个月内商用。这意味着2023年将是手机支持光线追踪的关键一年，对于26亿玩家来说，他们离体验到在手机上游戏中的光线追踪又更近了一步。
过去几年，移动端光线追踪技术不断有消息放出，但迟迟没有看到其在智能手机上大规模应用。原因是什么？Imagination公司首席营销官David Harold认为，“主要原因是他们虽然技术成功了，但能耗过大，难以在手机上得到实际应用。这也恰恰体现出我们L4级别光线追踪对性能和能耗优化的重要性。”
除了性能外，生态也是影响移动端光线追踪长期且重要因素之一。Imagination这一次给出了什么样的解决方案？
移动端光线追踪普及的两大难题
功耗问题：借助开启与关闭相同场景进行比较，比如阳光下墙壁上的阴影，以及任何鲨鱼在水中的细节呈现，就可以轻松发现如何通过真正实现较为真实的情景来提升沉浸感。
生态问题：开发者、应用和软件生态系统都是阻碍这一过程的一个挑战。
“现在市面上能够看到的任何宣称有光线跟随能力的手机，其实用的都还是第一级别的软件解决方案，而真正使用起来会非常消耗资源。” David Harold直言。
让主流和高端设备都能拥有硬件级跟随能力
要破解这两个挑战，我们需要让主流至高端设备都能具备这样一项功能，并且使其功效降低，以便开发者愿意开发带有跟随功能的大量内容。
DXT系列由于它可扩展性的RAC（加速集群）配置，可以覆盖从简单阴影到复杂三维效果等多种需求，从而使得DXT系列成为一个完美结合性能与能源效率的地平图标。但它只是触碰到了这个目标，还需要更多努力才能达到全面的普及状态。在这个方向上DXT系列已经取得了一定的进步，它采用Photon架构，是目前唯一达到RTLS 4 级别的跟随设计，有DXT-8-256、DXT-48-1536、DXT-72-2304 三种配置，每种配置面向不同的市场，如主流、高端、旗舰智能手机市场。
这些改进不仅提高了单核性能，而且降低了功率消耗，使得该产品成为了未来移动视觉体验中不可或缺的一部分。而FSR（片段着色率）技术则作为黄金搭档，与之相结合，在保持画质质量的情况下减少运算资源，从而节省大量电力。此外，该产品还包含其他特性，如双速率纹理处理以及RISC-V固件处理器，这些特点共同支撑更加沉浸式体验、高游戏性能以及更好的能源效益需求。不过，即使具有这些优势，不同类型市场仍然存在差异化需求，因此最终用户可能会根据自己的需求选择合适型号设备。如果要全面普及这一新兴科技，那么就必须继续研究并改善相关的问题点，同时鼓励第三方合作伙伴参与其中，为消费者提供更丰富多彩地选择。
