近日，国际通信卫星组织运营的高通量地球静止轨道通信卫星Intelsat 29e（IS－29e）在服务仅三年后，因推进系统故障和推进剂泄漏而最终解体。这颗价值4亿美元的“波音制造”卫星，自2016年1月发射以来，其设计寿命预计超过15年。然而，在短暂的三年的运行中，它遭遇了意外早逝。
国际通信卫星组织表示，故障始于4月7日，当时IS－29e开始出现推进系统问题，并伴随着推进剂泄漏，这导致与地球的通信中断。空间态势感知公司ExoAnalytic Solutions首席执行官道格·亨德里克斯在第35届太空峰会上披露了该公司观测到的关键证据，即从IS－29e上飞出的碎片。他还展示了该公司望远镜观测系统拍摄的视频，这些视频清楚地显示了在推进剂泄漏后卫星解体的情况。
陕西星邑空间技术有限公司研发部轨道动力学组组长车征对此次事件进行了解释，他指出，通常情况下，导致卫星解体可能有三个原因：一是由于储存液体燃料设备承受不住高压，从而导致结构破坏；二是当推进剂泄漏产生反作用力矩时，如果加速旋转速度超出了安全极限，加速离心力的影响使得脆弱部件散开；三是在某些情况下，由于电击引起爆炸也能引发整个结构崩溃。
宇航动力学国家重点实验室研究员姜宇分析称，该事件中的碎片逐渐分离，其解体过程类似于因旋转加速造成的一种现象。通过建模计算，他们发现产生0.5米以上碎片共有9到10个，而这些大型碎片平均每天向东漂移0.4307度，但部分仍受到反作用力的影响，使其漂移速度更快，每天可能达到1.3度。在未来五天内，这些结构将从原来的位置西经50度移动到西经34度。
ExoAnalytic Solutions公司提供的数据与姜宇团队的计算结果相符，其中表明这颗解体后的卫星每天漂移速度超过1度。此外，还有一点需要特别关注，那就是这些由旋转所生成的大型碎片虽然数量较少，但它们对其他静止轨道上的卫 星构成重大威胁，因为它们可以被认为是一种潜在危险。如果这类巨大的残骸与定位位于西经37.5° Telstar 11N衛 星发生碰撞，将产生108个10厘米以上和450个5厘米以上的小块物品，对其他太空设备造成严重影响。
值得注意的是，与同为波音生产并且属于“Epic”系列高通量通信衛 星家族第二颗成员——IS-33E一样，该衛 星曾經發生過類似的問題並因此提前結束其預期壽命18個月。此次悲剧性的失事再次凸显了太空探索领域面临的一系列挑战和风险，以及维护长期稳定运行必要性对于避免未来的损失至关重要。
