2023年,随着Imagination Technology发布其第二代硬件级光线追踪IP IMG DXT,移动端光线追踪技术的普及速度加快。这项技术预计将在18-24个月内商用,意味着2023年将是手机支持光线追踪的关键一年,为26亿玩家带来更沉浸的游戏体验。
过去几年,由于能耗问题和生态因素,移动端光线追踪技术未能得到大规模应用。Imagination公司首席营销官David Harold认为,“主要原因是他们虽然技术成功了,但能耗过大,难以在手机上得到实际应用。这也恰恰体现出我们L4级别光线追踪对性能和能耗优化的重要性。”
Imagination提供了一套解决方案,以克服这两个难题。公司提出了一个分级系统(RTLS),包括软件级别、第一部分硬件、发射光线处理硬件、复杂桌面效果提升以及未来等级。目前主流GPU提供商仅在第2-3.5级之间,而只有Imagination发布的IMG CXT和最新DXT处于第四级。
开发者和软件生态也是阻碍移动端普及的一个重要因素。Stephen Barton说,“移动端推广光线追踪确实是需要一个生态系统。硬件级光线追踪只有触及大部分终端市场,游戏开发者才会愿意开发带有光线追踪功能的游戏。”
新一代IMG DXT GPU通过可扩展RAC(聚集)功能,可以覆盖从主流到高端手机,并且可以根据不同配置实现不同的性能与功耗平衡。此外,与之前版本相比,它还采用了Photon架构,更低成本、高效率,以及FSR(片段着色率)结合,使得画面质量几乎不受影响,同时减少功耗。此外,还有专利创新特性,如纹理处理单元双速率模式,以及RISC-V固件处理器调度40%性能提升等。
这些特性为更沉浸体验、高游戏性能、高能效需求奠定基础。而最核心的是IMG DXT Photon架构中的轻量化可扩展RAC设计,它实现了RTLS中第四级水平的真实物理渲染能力,加上灵活可扩展性的设计,为移动端大规模应用奠定了基础。不过,要真正普及并达到优秀应用体验,还需要完善的生态环境支持。