在2022年底,联发科和高通推出了最新的旗舰手机SoC,这些SoC都集成了硬件级光线追踪技术。随着2023年的开始,全球第四大硅IP提供商Imagination Technology也发布了其第二代硬件级移动光线追踪技术IMG DXT。这一技术的可扩展性使得智能手机从主流到旗舰级都能使用硬件级光线追踪,促进了移动光线追踪技术的普及。
据雷峰网了解,IMG DXT预计将在18-24个月内商用,这意味着2023年将是支持光线追踪功能的关键一年,对于26亿玩家来说,他们离体验到这一功能的游戏又更近了一步。
过去几年中,有消息称移动端光线追踪技术即将实现,但迟迟未见其广泛应用。Imagination公司首席营销官David Harold认为,“主要原因是他们虽然技术成功了,但能耗过大,难以在手机上得到实际应用。这也恰恰体现出我们L4级别光线追踪对性能和能耗优化的重要性。”
除了能耗问题之外,生态也是影响移动端光线追踪长期发展的一个重要因素。Imagination这次给出的解决方案包括开发者、应用和软件生态系统。
借助开启有无光线追求相同场景对比,比如阳光下墙壁上的阴影,以及任何鲨鱼在水中的细节呈现,就可以轻松发现光线跟随对于那些渴望更加沉浸且真实体验的游戏玩家,是一个极具力的技术升级。但这非常耗费计算资源。“现在市面上能够看到的任何宣称有 光 线 追 踪 技 术 的 手机,其实用的都还是第一级别的软件解决方案,而真正使用起来能耗会非常吓人。”David Harold直言。
功耗也是移动端 光 线 追 踪 普 及 的 第 一 大 技 术 难 题。引发这个问题的是如何实现这些图像效果,并由 Imagination 提出的分等级系统(RTLS):
级为现有硬件上的软件解决方案。性能低效率低。
级增加用于进行基本图像效果处理的一部分硬件,与1.0相比,可以提高基本图像效果处理效率。
级增加用于处理发射灯照源灯照的一部分hardware,与2.0相比,可显著降低功耗。
4.5 等等,在RTLS中,每个层次代表一种不同的能力与复杂度,从而让开发者理解不同GPU之间差异以及它们适合何种场景。在目前市场上,大多数GPU提供商只处于第2-第3.5层,而只有Imagination之前发布的人类 GPU 和新发布的人类DXT GPU 处于第四层,即可达到“黄金标准”。
但仅仅拥有这样的硬件还远远不够,因为需要良好的生态来支撑它。此外,还需要考虑到成本的问题,以便让更多用户接受这种新的科技创新。而通过DXT系列产品,可以满足这一需求,它采用Photon架构,是目前唯一达到四星(L4)的lighting设计,有三种配置分别面向主流、高端、旗舰智能手机市场,同时具有72 GTexels/s和2.5 TFLOP FP32算力,以及单位面积性能密度提升20%,并且减少了功耗,使得它成为目前最强大的mobile GPU之一。