科学家首次发现金星存疑似活火山或存在37座活火山

近日，研究人员首次在金星上发现37个近期一直处于活跃状态的火山，或推翻长期以来关于金星是休眠行星的假设。

据英国《卫报》（The Guardian）和《新科学家》（New Scientist）21日报道，这项研究发表在《自然地球科学》杂志上，第一作者是瑞士苏黎世瑞士联邦理工学院（Swiss Federal Institute of Technology）地球物理研究所地球和行星科学家安娜·居尔切尔（Anna Gülcher）。

研究主要针对金星上的火山结构，这是指金星上被称为“冕状物”（coronae）的环形火山构造，“冕状物”是由金星内部熔岩向上喷涌冲破地表，随后冷却留下的皇冠状结构。研究人员观察到的这些“冕状物”平均直径为300公里，远大于地球上的火山。

安娜·居尔切尔和同事首先利用欧洲航天局于2014年结束的“金星快车”任务（Venus Express mission）所获得的数据，对金星上火山结构的形成过程进行了高分辨率模拟。随后，他们搜索了上世纪90年代初美国宇航局“麦哲伦”号金星探测器（Magellan spacecraft）拍摄的红外图像，研究这些图像是否与模拟相符。通过模拟，研究人员可以确定当前活跃的火山所应具备的地质特征。

结果显示，在“麦哲伦号”拍摄的图像中，至少有37个火山结构具有上述地质特征，即处于活跃状态。

居尔切尔表示，研究表明，即使在今天，金星内部的热量仍然能够到达地表，“显然，金星在地质学上的状态不是科学家长期所认为的死寂或休眠。”

研究还发现，大多数活跃的火山结果呈带状环绕分布在金星南半球上，研究人员称之为“火环”（Ring of Fire）。居尔切尔希望未来关于金星的研究可以集中在该区域，以便人类更多地了解金星的地质情况。

英国圣安德鲁斯大学的学者萨米·米哈伊尔对此表示，尽管金星是迄今为止人类观测到的最接近地球的行星，但金星上并没有生命，研究金星是否具有火山活动将有助于我们理解为何地球上存在生命。（澎湃新闻记者南博一实习生杨佳吟）