中国可能成为世界上第一个把上网成瘾列为一种临床精神疾病的国家，并计划率先向世界卫生组织申请登记。中国卫生部预计明年将接受一种有关网瘾的新标准，它是在中国心理学家研究的基础上制定的。它将把网瘾归为与强迫性或酗酒类似的病态行为。在北京军区总医院成立中国首个网瘾治疗中心的陶然医生说：“中国处在该领域研究的最前沿……我们拥有足够多的病例，这样我们就能进行正确的科学分析。”他说，他通过4年时间对3000多名网瘾患者进行了研究。中国拥有世界上最多的上网人口，网民多达2.53亿，其中许多年轻网民沉迷于网络游戏。通常大城市和偏远乡镇的网吧坐满了年轻人，他们紧盯屏幕沉浸于跟对手玩家的激战当中。陶医生说，他把自己的研究数据与美国专家的研究做了比较，在美国，网瘾尚未被认定是一种疾病。他认为上网成瘾者每天花6.13个小时上网（非用于工作），这个数字与美国得出的一天6.14小时的评估一致。由互联网媒体公司IAC进行的调查显示，受访中国年轻人有42%感到上网成瘾不能自拔，相比之下，在美国这个比例是18%。由中国互联网络信息中心的调查显示，将近半数的中国网民年龄在18～30岁。据中国估计，大约10%的年轻网民受到网瘾困扰，其中约70%是男性。陶医生说，网瘾只是更深层心理障碍表现的一种症状，几乎所有网瘾儿童都存在行为问题，网瘾加剧了他们的问题。他说，在上网成瘾者不上网时，有可能转入犯罪或吸毒以克服孤立感，一些人选择了。他的网瘾治疗中心收治过患有抑郁、害怕和不愿跟人接触的网瘾患者，许多人存在睡眠障碍。他们不愿与家人或朋友交流，喜欢蜷缩在电脑屏幕前逛聊天室或打暴力游戏。他的患者普遍有家庭问题。与毒品不一样，互联网不会造成生理的依赖性，陶医生称他治愈患者的成功率为70%左右。他说：“患者的增加不如前几年那样快。不过，2005年开设的网瘾中心当时是中国首家。现在全国已有几百家网瘾治疗中心了。”
