雷锋网按，昨日，彭博社报道SiFive收到了英特尔20亿美元收购的邀约。对于这一消息，英特尔和SiFive都拒绝置评。讨论收购能否最终达成为时尚早，但通过SiFive现任CEO James Prior对RISC-V进入AI、数据中心市场的看法，这或许能够部分解答为什么会出现这样的传闻。
如果场景定制的数据中心在短期内占据主导地位，那么RISC-V可能会大放异彩。虽然RISC-V最常与嵌入式设备相关联，但有人推动使用 RISC-V 作为 AI和数据中心的基础，成为这一架构进入更大系统的跳板。
到目前为止，RISC-V在数据中心取得的成果还很少，但它可以作为各种加速器的底层引擎。例如，人工智能芯片初创公司Tenstorrent的推理芯片基于RISC-V，而巴塞罗那超级计算机中心的一个雄心勃勃的项目将使用RISC-V（通过采用SiFive的R ISC -V产品）来构建一个本地数据中心——从处理器到加速器。
在构建或购买CPU内核的选择相对多样的时代，R ISC -V 进入数据中心的大幕即将拉开。在接下来的五年里，我们有望见证端到端 R ISC -V 数据中心方案的一线曙光，或许不那么明显，但定制加速器无疑将迎来一场激烈竞争，其中 R ISC -V 有潜力超越 Arm 的地位。
The Next Platform 与 SiFive CEO James Prior 进行了深入交流，他表示：“我们正在采取一种软件优先的心态来提供 IP 核，以一种对程序员有意义且易于理解的情况，同时考虑内核开发软件和工具，而不是让程序员们自己去清除我们的内核。” 这种做法是 SiFive 和其他参与者之间重要区别之一，它允许他们在不直接竞争客户时提供价值-added 服务。
James Prior 提醒说：“另一个不同之处，在于 SiFive 可以在不与客户竞争的情况下这样做，因为他们并不参与芯片设计业务。” 他强调了团队合作伙伴关系，以及共同开发满足特定需求架构芯片经验带来的优势。他指出，“人们正在从询问是否应该制定 R ISC -V 战略转向思考现在计划。”
事实上，不同于许多其他技术公司，将人工智能视作通往更广泛应用领域的一把钥匙。这一点得到了 SiFive 的认可，他们致力于开发适用于未来 AI 处理需求的一系列新产品线。此外，由于不断变化的人工智能模型，加上需要预处理/后处理以及专门进行 AI 数学运算的手动编程能力，使得拥有通用编程工具变得至关重要。“这个行业正经历巨大的变革”，他说，“每天都会有新的模型出现，这意味着你需要一块专用的硬件来提高效率，同时也要保持灵活性。”
此外，从机架网络边缘到顶部，对所有这些区域来说，都有一组成熟生态系统中的通用编程工具能够带来益处。“如果你看看 x86 是如何发展起来并扩展其微架构，再次转变为乱序流水线，然后是多核心结构，这需要大量时间，”James Prior 指出，“而 Arm 刚开始，其影响力如今无所不包。”
当被问及 R ISC -V 与 Arm 之间有什么不同之处时，他回答说：“杀手级应用即将崛起，它们将出现在人工智能和加速器中，即使是在专门设计出来的情境中。如果你观察一下数据中心是如何演进的话，大多数人都认为他们不会再需要一堆乏味透明化核心，而是希望找到平衡点——这就是 R ISC -V 能够发挥作用的地方，即使主要操作系统上的处理器没有运行 R isc 内核，只是在执行高性能工作。”
