膨胀节，作为一种高效的轴向变形补偿器，其核心功能在于有效地抵消因温度变化和机械振动引起的附加应力。例如，在固定管板式换热器壳体上焊接的膨胀节，由于其显著的轴向柔度和易变形特性，可完美地补偿由于壁温差而产生的热膨胀差异，从而显著减轻管子、管板和壳体之间所承受的轴向载荷。这种减轻措施有助于降低它们间温差应力的形成，从而有效防止强度破坏、失稳破坏以及管子拉脱破坏等问题。
膨胀节种类繁多，其中波形型号应用广泛，而环板焊接型仅适用于常压或低压环境下的使用。此外，夹壳式结构也是其重要组成之一。在日常使用中，人们往往将膨胀节称为补偿器或伸缩节，其主要构成包括工作主体中的波纹管（一种具有弹性的元件）以及端头、支架、法兰及导管等附件。
作为一种挠性结构，膨胀节被设计来补偿由热胀冷缩作用引起的一系列尺寸变化，以及轴向、横向及角方向位移。它不仅能对抗热扩张带来的尺寸变化，还能够降噪减振，同时也适用于供暖系统，以防止供暖过程中由于温度升高导致的过度伸长或应力增大，这些都可能导致管道损伤或更严重的问题。
随着技术进步与需求增加，膨胀节已成为化工、冶金核能等领域不可或缺的一部分，它们以工作可靠性卓越、高性能与紧凑结构著称，为各种工业设备提供了关键性的支持与保障。
