膨胀节，作为一种高效的轴向变形补偿器，其独特之处在于能够有效地抵消由于温度变化和机械振动所产生的附加应力。例如，在固定管板式换热器壳体上焊接的膨胀节，由于其显著的轴向柔度和易变形性，可以有效补偿因壁温差异而引起的热膨胀差异，从而减少管子、管板和壳体之间的载荷，降低它们在温差作用下的应力，从而防止强度破坏、失稳破坏以及管子的拉脱破坏。膨胀节种类繁多，其中波形结构最为广泛应用，而环板焊接结构仅适用于常压或低压环境下。
这项技术通常也被称作补偿器或伸缩节，是由一系列构成其工作核心部分波纹管（一种弹性元件）及其配套附件如端头、支架、法兰及导管组成。这些膨胀节是为了缓解因温度差异与机械振动导致的一系列附加应力的设计，它们通过利用波纹管主体有效伸缩变形来吸收尺寸变化，或是对抗由于热胀冷缩原因造成的轴向、横向及角向位移。此外，它们还可用于降噪减振以及供热系统中，以防止供热线路升温时由此引发的长时间伸展或温度应力的损害，并确保设备运行安全。
由于其自由伸缩且性能出色的特点，膨胀节已经成为化工、冶金核能等领域不可或缺的一部分，其优点包括工作可靠性良好、高效率操作以及紧凑型设计，使得它在各种复杂环境下都能发挥最佳效果。
