以太网(Ethernet)技术在工业自动化领域的应用日益广泛，提供了高传输速率、低能耗、高兼容性等优势。随着工业控制系统对网络功能的不断提升，以太网正逐步进入工业操控范畴，形成了新的以太网操作网络技能。这主要是由于工业自动化系统向分布式、智能化控制方面发展，开放的通讯协议成为了必需。
引入以太网到工业操控领域，其技能优势显著：1. 以太网是一个全开放、全数字化的网络，可以实现不同厂商设备之间互联；2. 它能够实现无缝连接Industrial control networks和企业信息网络，形成企业级管控一体化全开放网络，如图所示；3. 硬件成本低廉，因为以太网技能已经非常成熟，有多种软件开发环境和硬件设备供用户选择；4. 通讯速率高，可以满足企业信息系统规划扩大的需要，对于音频、视频数据传输也具备良好支持能力；5. 可持续发展潜力大，在快速变化的信息时代，将为企业提供快速而有效的通讯管理网络。
尽管以太网在进入工业操控领域时存在一些挑战，如实时性问题、适应工业环境习惯与可靠性需求、应用层协议不符合现场设备通信要求以及安全性问题，但这些问题正在得到解决。例如，通过快速交换式以太网技术可以避免CSMA/CD中的碰撞，并且能够实现优先级机制，以保证最佳实时性能。此外，还有针对抗干扰设计，以及加强数据安全保护措施。
总之，以太网在未来将成为最具有敞开性的工业操作网络体系结构，与现场总线在以太網方面开展相呼应，为行业带来革新。但目前它仍然难以完全取代现场总线作为单一标准。在未来的时间里，我们可能会看到一种混合式操作系统，其中两者并存。
