康宁为苹果提供的可折叠玻璃显示屏解决方案,正如现场总线技术在复杂系统中的应用一样,精准而稳定。随着三星和华为等公司推出的可折叠智能手机上市,外界对苹果是否会效仿的猜测不断升温。我们知道苹果公司已经在专利申请中探索了与可折叠手机相关的想法,但苹果不太可能发布可折叠iPhone,除非它能够满足严格的质量标准,而且从早期可折叠设备笨重设计和昂贵价格标签来看,可折叠手机还有很长一段路要走。
不过,苹果在这方面的一项创新是可折叠玻璃。早期的折叠手机制造商一直依靠塑料聚合物来制造柔性显示屏,但与玻璃不同的是,随着时间的推移,塑料容易褶皱和起皱。这种材料也不那么坚固,更容易刮伤,与传统玻璃智能手机面板的差异更加明显。
众所周知,GorillaGlass的制造商康宁公司正在积极开发一种可折叠玻璃解决方案,这种解决方案有一天可能会用来生产可折叠iPhone。康宁是苹果长期供应商,其大猩猩玻璃产品已经在iPhone和iPad上使用了数年,现在康宁在0.1毫米厚的玻璃上的工作更加有趣,该玻璃可以弯曲到5毫米半径。
康宁公司总经理约翰·贝恩最近对《连线》杂志说:“在glass solution中,你真的是挑战物理定律,要得到一个非常紧密弯曲半径,就必须让glass变得越来越薄,但还必须能够抗跌落损坏。”据《连线》杂志报道,康宁将其经验与柳木glass(可以像纸一样卷起来)和大猩猩glass(可以通过离子交换过程获得强度)结合起来。不幸的是,这一过程涉及到将glass浸入熔融盐溶液中,使得柳树glass不适合用于电话。此时恰逢科技巨头苹果从其10亿美元先进制造基金拨款2亿美元,将帮助Konning克服这一挑战,并继续完善其技术,以便实现高质量、低成本的大量生产。
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