以太网(Ethernet)技术支持着无所不包的网络协议，因此在数据信息网络中得到了广泛应用，拥有传输速度快、能耗低、便于安装兼容性好、开放性高以及对设备多样性的支持等众多优势。随着网络技术的不断发展和工业控制领域对网络功能要求的提高，以太网正逐步进入工业控制领域，形成了新的以太网控制网络技术。工业以太网的开放性使得工业控制网络与企业信息网络之间实现了无缝整合，这在提升生产效率和管理水平方面具有不可估量的优势。
由于以太网能够支撑几乎所有流行的网络协议，它在商业系统中被广泛采用。近年来，以太网逐渐融入到工业自动化系统中，其技能优势显而易见：首先，以太网是一种完全开放、高度数字化的网络，可以轻松实现不同厂商设备之间互联；其次，以太网可以实现工业控制网络与企业信息系统之间无缝连接，从而构建一个全面的企业级管控一体化平台，如图2所示；再者，由于以太技术已经相当成熟，有大量软件开发环境和硬件设备可供选择，这大大降低了成本；第四，以太网提供高速通信速率，为满足日益增长的事务处理需求提供了强有力的支持，现在快速以太（10M/100M）和千兆以 太（1Gbps）正在迅速普及，并且研究中的10Gbps已显示出明显速度上的巨大优势。
最后，尽管存在一些挑战，比如实时性问题、适应严酷环境的问题、应用层协议不符合现场通讯需求的问题，以及安全隐患等，但这些问题正在通过新型交换式以太技术得到解决。而随着QoS问题得到改善以及安全措施加强，基于乙特之上的未来将是智能化操控时代，使得乙特成为最具开放性的行业操控体系结构之一。在未来的时间里，我们预计乙特会继续推动行业操控领域的一系列革新，为各个行业带来前所未有的变化。但目前看来，它还不能完全取代现场总线作为单一标准，而是可能会成为一种混合式操作系统的一部分，其中现场总线将持续存在并发挥作用。
