2023年，随着Imagination Technology发布其第二代硬件级移动光线追踪技术IMG DXT，全球第四大硅IP提供商的这款技术预计将在18-24个月内商用。这意味着今年将是手机支持光线追踪的关键一年，对于26亿玩家来说，这也意味着他们离体验到光线追踪游戏的美好时刻又更近了一步。
过去几年中，尽管有消息提及移动端光线追踪技术，但它一直未能在智能手机上得到大规模应用。原因是什么？Imagination公司首席营销官David Harold认为，“主要原因是他们虽然技术成功了，但能耗过大，难以在手机上得到实际应用。这也恰恰体现出我们L4级别光线追踪对性能和能耗优化的重要性。”
除了技术因素外，还有生态问题也是影响移动端光线追踪普及的长期且重要因素。Imagination这一次给出了什么样的解决方案？
“现在市面上能够看到的任何宣称有光线追踪技术的手机，其实用的都还是第一级别的软件解决方案，真正使用起来能耗会非常吓人。”David Harold直言。
功耗也是移动端光线追踪普及的一个挑战。引发这个问题的是如何实现 光 线 追 踪 的 方 式。借助 Imagination 提出的 光 线 追 踪 等 级 系 统（RTLS），可以更好地理解这一点：
1级为现有硬件上的软件解决方案。性能低，效率低。
2级增加了用于光线追踪的一部分硬件。与1级相比，可以将基本光线跟新效果提高。
3级增加了用以处理发射光线的硬件，与2级相比，可大大降低功耗。
4级增加了相干性聚集功能，大幅提升性能，让其可在移动端功耗预算下应用。
“一家公司想要骄傲地宣称有光线跟新技术，最开始要做的是从软件开始。”
——Stephen Barton
显然，只有第2、3、4級の硬件級別之間才是移動端普及所需基礎。而根據 Imagination 的分類，全世界主要 GPU 生產商現在正處於第2-第3.5級之間，只有一些特別強大的 GPU 可以達到第四級，比如之前發布過 IMG CXT 和最新發布到的 IMG DXT。
但單靠硬體還遠遠不夠，不同於技術難題，移動端生態系統也是阻礙這項技術普及的一個巨大的障礙。
“我們上一代 IMG CXT GPU 已經是一款四級輕量化顯示核心，但比較多的是針對高階設備，而無法讓主流機型都具有這種能力，這可能會讓開發者覺得沒有那麼大的必要去開發大量帶著此項技術內容。”
—— David Harold
但是最新發表的心智DXT已經改善了這個問題，它可以覆蓋從主流到旗艦手機，並支持從混合實現方案中的簡單陰影到三A作品中的高級照明畫面等各類應用。在某種程度上，這得益於心智DXT系列可擴展性的RAC（照明加速群組）。從最低配0.5 RAC提供216MB/秒照線運算能力和8GB照與檢測運算能力，一直到最高配4 RAC提供1,500MB/s照線跟新運算力和64GB照與檢測運算力。
總結來說，即便科技進步快速，但是只有當該科技被廣泛接受並且成為市場標準時，它才會被廣泛使用。如果一個新的技術或標準想要獲得廣泛接受，它需要滿足幾個條件：成本有效、兼容性良好以及具備足夠吸引力的應用。在接下來的一段時間里，我們將見證哪些企業將如何創造出既符合成本要求又具有吸引力的產品，以推動這項革命性的技術進入日常生活中。我們期待著那些願意探索並領先潮流的人，以及那些仍持續尋求優秀解決方案的人一起共同打造未來世界。
