物理检查
在进行任何化学或生物学测试之前，首先需要对水样进行物理检查。这种检查可以通过观察和触摸来完成。首先要看水的颜色和透明度，如果是浑浊不清或者有异色，这可能表明存在污染物。如果水体表面漂浮着垃圾或植物残骸，这也是一种明显的污染迹象。此外，还需要注意水温，因为极端温度会影响微生物生长，从而影响饮用安全性。
化学分析
物理检验之后，可以使用多种化学试剂来进一步分析水中的各种化合物。常见的检测项目包括pH值、氯含量、硬度以及溶解氧等。这些建立了一个基本框架，为更深入的测试奠定基础。在一些情况下，使用离子计数仪可以快速评估电解质（如钠、钾、镁）的水平，而这对于判断是否有工业废料或农药残留至关重要。
细菌和病原体检测
细菌和病原体，如大肠杆菌（E. coli）和克雷伯氏螺旋杆菌，是衡量饮用水质量的一个关键指标。大肠杆菌通常存在于人类排泄物中，因此其存在证明了可能存在未经处理的人类排泄物，因此它们在饮用前必须被消灭。大型耐热细菌则与土壤接触较多，表示潜在的环境污染。
重金属检测
重金属如铅、汞和砷等因其毒性而引起广泛关注，它们能导致严重健康问题甚至死亡。这些金属能够从工业废弃物中渗入地下 水并且难以去除。在采样时应采用特殊设备，如滤纸滤液法，以确保准确无误地捕捉到微小量级别的污染元素。
放射性测量
某些地区还可能受到放射性核素污染，如碘-131或钋-210等。这需要特别注意，因为这些放射性同位素具有长半衰期，并且一旦进入食链，就很难完全去除。一旦确定了放射性水平，就必须采取措施减少风险，比如将源头控制好，或加强对受影响区域的人群监控。
