在构建元宇宙的过程中，芯片扮演着不可或缺的角色，就像一座桥梁连接现实与虚拟世界。《中国电子报》记者深入探讨了英特尔、英伟达、高通等芯片巨头如何通过技术创新，为实现元宇宙中的“每一滴水珠都反射出办公室窗子缩小了的倒影”的逼真感而努力。
英伟达CEO黄仁勋在GTC线上峰会上的“厨房演讲”展示了基于物理正确的光照和材质仿真环境，以及RTX（英伟达设计与可视化技术）的实时光线追踪技术。这一切都建立在GPU基础之上，实现了图形渲染画面从离线渲染到实时化的转变。沈威，英伟达专业可视化亚太区业务主管，对此表示：“我们使用CUDA（并行计算平台和编程模型）来处理大量物理计算，比如空气流体烟雾粒子爆炸等特效。”
然而，要实现《雪崩》所描述的元宇宙中“每一滴水珠都反射出办公室窗子缩小了的倒影”的逼真感，对于GPU光线追踪和特性还原能力提出了前所未有的要求。在这个过程中，算力提升将是千倍级别，而现有芯片需要达到1000倍增长。“我们必须在相同甚至更低能耗下实现1000倍算力增长。”Raja Koduri说，“这意味着从E级计算走向Z级计算，我们要重新定义计算。”
为了满足这一挑战，英特尔正在推动混合键合，将封装中的互连密度提升10倍以上，加大晶体管微缩面积30%至50%，以及探索物理学新概念，以重新定义计算。百度也通过数据传输算法调优、本地渲染引擎调优和声学特性建模，在其元宇宙平台“希壤”上创建了一场容纳10万人的超级会场。
Meta公司宣布设计并打造全球最快AI超级计算机之一——RSC，它将帮助meta构建从数万亿个示例中学习的人工智能模型，并跨语言工作，无缝分析文本、图像和视频。AI超级计算机已经部署760个英伟达DGX A100系统作为节点，每个系统含6080个A100 GPU。在未来阶段，该系统将扩展至1.6万个GPU提供高达500亿亿次级混合精度AI计算性能。
无论是在科幻电影《头号玩家》的虚拟游戏世界“绿洲”，还是《环界》的人工生命计划“环”，或者是模拟地外文明游戏“三体”，各种名目出现的VR头盔都是不可或缺的一部分。而高通XR业务中国区负责人郭鹏认为，不论元宇宙发展成何种形态，都需要终端把物理空间与数字空间连接起来，并让用户进入全方位反映现实生活的元宇宙。
随着XR设备规格持续优化，对于视野、分辨率、刷新率、用户感知、环境感知及定位技术需求不断提升，更符合XR性能和功耗需求的是专用处理器。这就是为什么高通推出了骁龙XR1平台，以及后来的骁龙XR2平台，它支持5G连接、高分辨率以及七路并行摄像头，并且具备专门用于电脑视觉处理器。此外，还有海思发布首款支持8K解码能力、集成GPU+NPU XR芯片，这些都是为迎接元宇宙时代而准备好的硬件基础。
