膨胀节，作为一种高效的轴向变形补偿器，其独特之处在于能够灵活应对管板式换热器壳体的温差引起的强烈挠性元件。例如，在固定管板上焊接膨胀节时，由于其轴向柔度显著大，容易发生变形，这种结构设计巧妙地补偿了由于壁温差异而产生的热膨胀差异，从而减轻了管子、管板和壳体所承受的轴向载荷。这种措施有效降低了它们之间温差应力的存在，从而避免了因温度变化导致的一系列破坏，如强度损失、失稳破坏以及管道拉脱破坏。
膨胀节这一技术手段，不仅具有多样化的手段可供选择，比如波形、环板焊接和夹壳式等结构类型，其中波形膨胀节因其广泛适用性而备受推崇，而环板焊接型则主要应用于常压或低压环境中。它不仅被称作补偿器，也被人们习惯性地称为伸缩节。这一组成部分由工作主体——波纹管（一种弹性的关键元素）及端部连接件、支架系统、法兰配件及导气装置等附件共同构成。
这些设备是为了解决因温度差异与机械振动引发附加应力的挑战，它们被精心设计并安装在容器壳体或输送线路上，以利用其核心功能——波纹管有效伸缩能力，以吸收诸如热胀冷缩效应造成尺寸变化，或是补偿输送线路、大气导流设备及容积单元所遭遇的轴向位移问题。此外，它们也能用于噪声抑制与振动隔离，以及供暖系统以防止供暖通道升温期间，由于热扩张或温度应力引起通道变形甚至破裂的问题需要通过设置这样的补偿机构来预防和控制。
正是由于它作为一种自由伸展且性能卓越的弹性补偿元件，使得它拥有良好的工作可靠性、高效率以及紧凑实用的优点，这使得它得到了广泛应用尤其是在化工生产过程中，冶金行业中的高炉操作，以及核能领域中的反应堆管理等场景中扮演着至关重要角色。
