我在现代电厂中最常见的发电机类型是同步发电机。它通过直流电流来励磁，并能够提供既有功功率也无功功率，满足各种负载需求。相比之下，异步发电机没有独立的励磁绕组，其构造简单、操作便捷，但无法向负载提供无功功率。
发电机工作的基本原理是在将机械能转化为电能，这通常由如汽轮机、水轮机或内燃机等驱动装置完成。根据其工作方式，发电机会被分为直流和交流两大类，而交流发动机会进一步分为同步和异步两个子类别。在当今世界中，同步发动机会是最常用的形式。
它们利用直流 电流来励磁，而且可以同时产生有用功率以及无用功率，以满足各式各样的负荷要求。而异步交流 发动机会在运作时必须与其他同轴 发动机关联，或并接一定数量的地线容器才能正常运行。由于这些原因，对于某些应用来说，在运行期间可能需要多个异步交流 发动机关联使用以确保稳定性。
至于直流 发动机构造复杂昂贵且易损坏，它们还不如交换变压器效率高，因此自20世纪50年代起，就逐渐被更先进技术所取代——那就是通过半导体整流器直接从交流源获得地直接可用于设备供给的直流能源。这一技术革命使得整个工业生产过程更加简洁、高效，同时降低了维护成本，从而促进了现代工业自动化的快速发展，为就业市场带来了新的就业机会。
