在指令集架构的竞赛中，X86、Arm和RISC-V虽然各自擅长其领域，但近年来在数据中心市场的角逐日益激烈。Arm阵营正向服务器市场发起攻势，企图与x86和RISC-V进行直接对抗，而2022年底出现了具有潜力挑战性的服务器级别RISC-V CPU，预计2023年将开始出货。
内部竞争加剧以及外部环境的动荡，使得英特尔面临着前所未有的挑战，其数据中心业务频繁下滑，未能如期望般表现良好。因此，它急需一款具有强大竞争力的新型服务器产品来挽救局面。
1月11日，英特尔正式发布了至强可拓展处理器（代号“Sapphire Rapids”），同时推出了英特尔至强CPU Max系列（代号“Sapphire Rapids HBM”）以及英特尔数据中心GPU Max系列（代号“Ponte Vecchio”）。这些新产品家族拥有什么样的性能优势？它们是否能够帮助英特尔重新夺回数据中心处理器的领先地位？
为了应对这一挑战，英特尔推出了七大算力神器：高级矩阵扩展（AMX）、动态负载均衡器（DLB）、数据流加速器（DSA）、存内分析加速器（IAA）、数据中心与压缩加速技术（QAT）、安全引擎，以及至强CPU Max系列，这些都旨在提升性能和效率。
值得注意的是，与上一代相比，这些新型处理器不仅核心数持续增加，而且还采用全新的芯片架构，并支持每个插槽最多60个内核，每个系统1、2、4或8个插槽，每个插槽有80个PCIe Gen5通道，可以搭配DDR5内存和CXL 1.1等新技术，以支持高带宽和附加加速器效率。此外，它们还包含了针对实际工作负载优化设计的专用工作负载加速者，以提升性能和效率。
对于那些关注客户如何使用他们产品而非单纯追求核心数量的人来说，这些创新无疑为客户提供了更大的灵活性。这也体现了一种趋势，即超多核成为一个主要发展方向。而且，无论是Arm还是Intel X86，都可以实现这一点，只不过Arm因为其小核结构可以快速堆叠更多核，从而产生更多核数的情况发生较快。
然而，有人认为，在某些情况下，不是越多核心就越好，而是一种特殊类型的硬件增强功能，比如通过添加额外的心理学模型或其他类型的心理学功能，可以提供更大的性能提升。这种观点得到许多用户认同，他们希望基于实际工作负载具体分析需求，而不是盲目追求一定比例的性能提高。
此外，还有一项名为Intel on Demand服务被推出，该服务允许初期客户选择是否需要这些额外硬件增强功能。在需要时再开启，不必改变现有的部署或更换服务器即可享受这些改进后的性能提升。这一举措旨在满足终端客户关于资本支出的变成运营支出的愿望，以及根据需求变化灵活调整购买计算资源的情景，如春运期间铁路总局可能会大量购买云服务以应对高峰期后又返回自身技术设施支持日常业务。
最后，一款首次亮相的大型旗舰级GPU也被宣布，其中融合47颗芯片并拥有超过1000亿晶体管，为AI训练提供128 GB高速内存。此款Max GPU系列产品旨在与NVIDIA进行市场上的竞争，但它凭借哪些优势？
庄秉翰表示，对于合作伙伴而言，他们非常期待这款新的GPU，因为它给予他们多样化选择。如果专门用于AI训练，那么这类集群确实需要高度专业化的小组成员——即使是在目前正在开发中的最新版本中，也仍然存在缺陷。但正因为如此，就意味着未来可能会有机会去利用这种新的设备，将旧系统升级到一个更加现代、高效、节能低碳运行状态。
